Nuorten alkoholin käytöstä yleisesti
Yhä useammat nuoret käyttävät alkoholia viikonloppuisin. Suomessa nuorten juomakäyttäytyminen on tilastojen mukaan hyvin runsasta verrattuna muihin valtioihin. Alkoholin käyttämiselle on täällä tyypillistä juuri humalahakuisuus. "Dokaaminen" ja "kännääminen" on tavanmukaista ja jopa trendikästä. Nuori voi jopa tuntea leimautuvansa erilaiseksi nuoreksi, ellei hän käytä päihdyttäviä aineita. Tämä koskee molempia sukupuolia ja varsinkin nuorten tyttöjen alkoholin käyttö on huolestuttavasti lisääntynyt viime vuosina. Nuorten vanhempien suhtautuminen vaihtelee runsaasti tapauskohtaisesti. Osa vanhemmista hyväksyy lapsensa alkoholin käytön, joskus jopa ostaen alaikäisille juotavia ajatellen näin kontrolloivansa nuorten toimintaa. Tämä ei kylläkään keskimäärin toimi, vaan nuoret vain saavat kovemman humalan halvemmalla. Toisaalta nuoren alkoholinkäytön täydellinen estäminen ei välttämättä ole suotavaa. Tämä voi nostattaa kapinahenkeä ja ongelma siirtyy vain näkymättömiin.
Vanhempien mallilla alkoholin käytöstä on ratkaiseva vaikutus lapsen juomatapoihin. Jos vanhempien alkoholinkäyttö on hallitsematonta, niin nuoren todennäköisyys runsaan alkoholin käyttöön lisääntyy, ja jopa alkoholisoituminen on vaarana. Kansanterveyslaitoksen tilastojen mukaan esimerkiksi 16-vuotiaiden alkoholin käyttö on tasaisen maltillisesti noussut viimeiset vuosina. Alkoholia vähintään kerran viikossa, eli jo mahdollisesti ongelmakäyttöä, suomessa harrastaa 16-vuotiaista 17% tytöistä ja 22% pojista. Tutkimusten mukaan tytöt aloittavat juomisen aiemmin, usein 12-15-vuotiaana, mutta poikien käyttö on jo 18-vuotiaana huomattavasti tyttöjä runsaampaa.
Alkoholin käyttö Hämeenlinnassa
Hämeenlinnan nuoret käyttävät päihteitä siinä missä muutkin suomalaiset. Perjantai-iltana kaupungille kokoontuu kymmenittäin pussikaljoittelijoita, enemmän tai vähemmän humalassa.
Useimmiten kaupungilla juovat ovat 12-18 vuotiaita. Viime vuosina aina vain nuoremmat tuntuvat löytävän itsensä kadulle juopottelemaan. Alkoholi on hankittu itseä vanhempien kavereitten tai isompien sisarusten kautta. Kaljan hankkiminen ei yleensä tuota vaikeuksia.
Hätätilassa voi jäädä kaupan ulkopuolelle kinuamaan kaikilta, ja jotkut suostuvatkin ostajaksi pienestä hakupalkasta. Normaaleina perjantai- ja lauantai-iltoina nuoret kokoontuvat Reskan kävelykadulle, eli raatihuoneenkadulle, sekä aina torin kautta Kirkkopuistona tunnettuun puistoon.
Kaupungilla nuoret ovat usein piittaamattomia yleisistä säännöistä. Pullojen hajottaminen ja mitä erikoisimpiin paikkoihin virtsaaminen tuottavat harmia varsinkin siisteyttä ylläpitäville tahoille. Myös pientä ilkivaltaa esiintyy, kun halu näyttää muille käy ylivoimaiseksi ja usein seurauksena jotain arvokkaampaakin menee rikki. Tappeluita kaupungilla esiintyy aina silloin tällöin ja alkoholilla on usein merkittävä rooli alullepanijana. Hämeenlinnan järjestyssäännöt kieltävät kaiken juomisen mm. kadulla ja torilla. Sääntöjä uskalletaan uhmata, koska poliisit pahimmillaan kaatavat juomat pois. Poliisin resurssit ovat rajalliset, joskin silloin tällöin joku otetaan jäähdyttelemään yön ajaksi. Kaupungilla partioivat myös violettitakkiset Selviytymiskeskuksen henkilöt, jotka etsivät apua tarvitsevia ja huonokuntoisia nuoria. Kaupungilla näkeekin paljon nuoria, jotka viikonloppu toisensa jälkeen ovat kovin pahassa kunnossa.
Lisäksi Hämeenlinnassa järjestetään yleensä muutamien viikkojen välein hyvin suosittuja diskoja palokunnantalolla. Sinne ohjautuvat monet nuoret ja useat heistä käyttävät myös alkoholia. Vaikka tämänkaltainen tapahtuma varmasti lisääkin nuorten juomista, voidaan diskon kaltaista tapahtumaa pitää parempana vaihtoehtona kaupungilla ja puistossa norkoilemiselle. Tapahtuma on kuitenkin hengeltään "limudisko", eli siellä ei anniskella edes täysi-ikäisille. Tästä syystä yli 18-vuotiaat mieluummin valitsevat jonkun yökerho, ravintola tyyppisen paikan Hämeenlinnan kapeasta valikoimasta.
Juhlapäivinä jopa suurin osa nuorista maustaa iloaan ottamalla alkoholia. Varsinkin päivät kuten Vapun- ja Uudenvuodenaatto keräävät kadut täyteen humalaista nuorisoa. Tälläisinä päivinä on vielä tapana ottaa normaalia reilummin. Tähän on vaikea löytää järkevää selitystä, mutta empiiriset tutkimukset ovat Hämeenlinnassa sen osoittaneet. Ilmeisesti humalantarve juhlapäivinä on vain tullut tavaksi. Kaupungissa vietettävien viikonloppujen lisäksi nuoret hakevat känniä festari- ja konserttityyppisissä menoissa, mökeillä(etenkin juhannuksena) ja kotibileiden ohessa. Toki on paljon nuoria, jotka uskaltavat pitää hauskaa myös ilman alkoholia. Nykyisessä juomakulttuurissa nämä vain tapaavat jäädä vähemmistöön. Yleensäkin Hämeenlinna nuorten alkoholin käyttö ei tunnu juurikaan eroavan muiden samansuuruisten kaupunkien vastaavasta. Alkoholia käytetään nuorten keskuudessa huolestuttavan paljon, mutta tilannetta on vaikea nopeasti muuttaa.