Alun perin Vaikuttamo oli osa "Oppilaat paikallisina vaikuttajina" -hanketta (OPV), joka käynnistyi syksyllä 2001 Hämeenlinnassa. Keskeisinä toimijoina hankkeessa olivat olleet kaupungin nuoriso- ja opetustoimi sekä Hämeenlinnan seudun mediakeskus. Vuonna 2003 hankkeeseen tulivat Hattulan ja Rengon kunnat. Hankkeessa keskeisenä oleva www-sivusto, Vaikuttamo.net, avattiin maaliskuussa 2002. Hämeenlinnan seudun mediakeskus -hankkeen päätyttyä on Vaikuttamon ylläpito siirtynyt vuoden 2006 alusta Hämeenlinnan nuorisotoimen alaisuuteen. Vaikuttamo on tärkeä osa Hämeenlinnan kaupungin lasten ja nuorten kansalaisvaikuttamistoimintaa. Teknologisena yhteistyökumppanina Vaikuttamossa toimii uusmediayritys Ambientia Oy.
Vaikuttamolle tullut menestystä
Lyhyen elämänsä aikana Vaikuttamo ja koko muu hanke on saavuttanut niin kansallista kuin kansainvälistäkin menestystä. Marraskuussa 2002 ”Oppilaat paikallisina vaikuttajina” (Students and local decision making) valittiin vuoden 2002 parhaaksi eLearning hankkeeksi European Schoolnetin järjestämässä eSchola-kilpailussa.
Huhtikuussa 2003 hanke sai Opetusministeriön ja Opetushallituksen verkko-opetuksen kehittämisen laatupalkinnon.
Marraskuussa 2004 Vaikuttamo selviytyi kansainvälisen Global Junior Challenge -kilpailun finaaliin, jonka loppuhuipentuma pidettiin Roomassa. Vaikuttamon tunnelmia paikan päältä voi lukea matkaraporteista 1,2,3 ja 4 .
Marraskuu 2004 oli muutenkin menestyksekäs, sillä Vaikuttamo pokkasi tietoyhteiskunnan parhaiden käytänteiden ja julkisten verkkopalveluiden laatukilpailussa kunniamaininnan sosiaalisesti innovatiivisimpana verkkopalveluna.
OPV ja Junior
OPV-hanke on
myös yksi kuudesta Hämeenlinnan nykyisistä OPH:n Virtuaalikouluista.
Mukana ovat Hämeenlinnan ja Hattulan kaikki peruskoulun
yläluokat ja lukiot. Syksyllä 2004 luotiin ala-luokille
oma juniori-Vaikuttamo, jossa mukana on myös Rengon kunta.
Innokkaita opettajia hankkeessa on mukana noin 20 tällä
hetkellä.